Austin

Herbert Austin wurde 1866 als Sohn eines Bauern geboren und starb 1941 als Baron Austin von Longbridge. Und er verdankte alles den Autos.

Im Alter von 39, nachdem er die Wolseley Tool und Motor Car Company geleitet hatte, entschied Herbert Austin dass es an der Zeit war, eine eigene Autofirma zu gründen und startete die Austin Motor Company in Longbridge. Das erste von Austin produzierte Modell, war ein 5-Liter-Vierzylinder mit Kettenantrieb. Im ersten Jahr verkaufte er 23 Autos und im folgenden Jahr erhöhte er die Messlatte auf 147 Stück.

Der Erste Weltkrieg änderte den Kurs des Unternehmens für ein paar Jahre und brachte es auf eine neue Ebene, die Zahl der Beschäftigten stieg von 2500 auf 22000. Austin aquirierte mehrere öffentliche Aufträge für die Produktion von Artillerie und Flugzeugen. Aufzeichnungen besagen, dass unter anderem 8 Millionen Granaten, 650 Geschütze und 2000 Flugzeuge von der Firma produziert wurden.

Nach dem Krieg fuhr Austin einen Ein-Modell-Politik und setzte sein Geld auf das Modell 20. Obwohl die verschiedenen Versionen des 20 sich nicht schlecht verkauften, reichte es nicht um die Kosten der riesigen Produktionsstätte zu decken, die während des Krieges entstanden war. Die Situation des Unternehmens war prekär, aber Austin gelang es durch eine finanzielle Restrukturierung, die Firma wieder zu stabilisieren.

Während des Zweiten Weltkrieges produzierte Austin weiterhin Autos, obwohl er eine weitere Fabrik bei Cofton Hackett gebaut hatte, um Flugzeuge zu konstruieren. Im Jahr 1952 fusionierte Austin mit der Nuffield Organisation und die British Motor Corporation entstand.

Der Firma ging es gut, und sie stand kurz vor einer Revolution, die den Namen Austin in die Geschichte eingehen ließ. Im Jahre 1959 wurde ein kleines Auto mit dem Namen Mini ins Leben gerufen und es wurde sofort ein Erfolg.

Doch trotz diese Popularität erlebte Austin eine turbulente Zeit, nach einem Zusammenschluss mit Leyland Motors. Mehrere neue Modelle stellten sich als Flops bei der Presse und Öffentlichkeit heraus. Der Wendepunkt kam 1980, als der Austin Rover in den Handel kam.

Doch im Jahr 1986 wurde die Marke Austin eingestellt. Das beliebteste Modell, der Austin Rover, wurde zur Rover Group. Andere Modelle wurden weiterhin produziert, aber nicht mehr unter dem Modellnamen Austin oder Rover.

Der Name Austin ist seither von verschiedenen Unternehmen verwendet worden. Die British Aerospace und BMW kauften die Rover Group und Austin, MG Rover übernahm später die Rechte, die dann an die Nanjing Automobile Group verkauft wurden, diese hält sie auch derzeit noch.