Dodge

Die ersten Jahre

Die Brüder Dodge

© Mit freundlicher Genehmigung von: Dodge

Dodge, ursprünglich als die Dodge Brothers Company bekannt, wurde 1900 von den Brüdern John und Horace Dodge in der nordamerikanischen Stadt Detroit gegründet. Im ersten Jahr seines Bestehens begann das Unternehmen zunächst mit der Produktion von Motoren- und Fahrwerkskomponenten für andere aufstrebende Firmen der Automobilindustrie. Unter den Kunden fanden sich die etablierte Olds Motor Vehicle Company und die neu gegründete Ford Motor CompanyFordVereinigte Staaten von Amerika, 1903 > heute92 Modelle
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. Trotz des großen Erfolgs begannen die Dodge Brüder von einer eigenen Fahrzeugproduktion zu träumen.

Im Jahre 1914 wurde das erste Dodge-Fahrzeug herausgebracht. Das Modell 30 hatte einen Vierzylinder-Motor und war ein exklusiveres Modell als das Ford Modell TFord Model TVereinigte Staaten von Amerika, 1908 > 19205 Versionen
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. Es war innovativ im Hinblick auf seine Ganzstahlkarosserie, die 12-Watt-Elektronik  und das Getriebe. Dank dieses Modells und ihrem guten Ruf für hochwertige Teile, wurden die Gebrüder Dodge im Jahr 1916 zum zweitgrößten Fahrzeugproduzenten.

Der Dodge Brothers verzeidigten ihren zweiten Platz im Vertrieb in den USA bis 1920, dem Jahr, in dem beide, John und Horace, an Lungenentzündung und Zirrhose starben. Die Firma verblieb in den Händen der Witwen der beiden Brüder und Friedrich Haynes wurde zum Präsidenten des Unternehmens ernannt. Die Marke hatte sich zu diesem Zeitpunkt als führend in der Produktion von leichten Nutzfahrzeugen etabliert, und vertrieb außerdem die von den Graham Brothers produzierten Lastwagen.

Aber aufgrund der stagnierenden Entwicklung fiel die Marke im Jahr 1925 auf den fünften Platz bei Verkaufszahlen in den Vereinigten Staaten zurück. Daraufhin verkauften die Witwen der Gebrüder Dodge das Unternehmen für nicht weniger als 146 Millionen Dollar an die Investmentgruppe Dillon, Read & Co., dies war die zu jenem Zeitpunkt größte Finanztransaktion der Geschichte.

Bis 1927, mit der Einführung des Senior-Modells, hatte sich bei der Marke einiges geändert und Ende des Jahres 1926 übernahm E.G. Wilmer die Unternehmensführung. Der alte On-line Vierzylinder änderte seinen Namen in Fast-Four und 1928 durch zwei Sechszylinder-Modelle ersetzt, den Standard und Victory.

Während dieser Veränderungen rutschte Dodge weiter abwärts auf der Liste der meistverkauften Marken und belegte im Jahr 1927 den siebten Platz. Dies veranlasste Dillon, Read & Co. mit der Suche nach einem Käufer für das Unternehmen zu beginnen. 1928 wurde die Firma der Dodge Brothers an die Chrysler CorporationChryslerVereinigte Staaten von Amerika, 1925 > heute70 Modelle
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verkauft.

Die Jahre vor dem Krieg

Um sich  der Dynamik der Chrysler Corporation, zusammen mit PlymouthPlymouthVereinigte Staaten von Amerika, 1928 > 200119 Modelle
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und DeSotoDe SotoVereinigte Staaten von Amerika, 1928 > 19608 Modelle
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, anzupassen, wurde das Angebot von Dodge im Jahr 1930 auf zwei Produktlinien und dreizehn Modelle reduziert. Die Preise lagen zwar über denen von DeSoto, aber niedriger als die der Marke Chrysler.

Virgil Exner

© Mit freundlicher Genehmigung von: Dodge

Nach zwei Imageänderungen in den Jahren 1935 und 1939, sah sich Dodge gezwungen im Jahr 1942 nach dem japanischen Angriff auf Pearl Harbor, mit seinen Fließbändern die Kriegsproduktion zu unterstützen und stellte die Fahrzeugproduktion ein.

Die Nachkriegszeit

Die zivile Pkw-Produktion wurde Ende 1945 wieder aufgenommen. Dodge verwendet das Modell von 1942 mit leichten Modifikationen bis 1948. Obwohl er nie Anerkennung der Designbranche erfuhr, wurde die Ernennung von Virgil Exner im Jahr 1953 zum Wendepunkt für das Markendesign von Dodge.

Die Einführung des neuen Corporate Image, des "Forward Look", im Jahr 1955 markiert eine neue Ära des Dodge. Die Marke aktualisierte konsequent das Design seiner Produkte, brachte bis 1960 stärkeren Motoren heraus und fand ihren Markt als die Amerikaner das Reisen auf der Autobahn für sich entdeckten. Der Erfolg setzte sich mit der neuen Modellreihe namens DartDodge DartVereinigte Staaten von Amerika, 1960 > 19764 Baureihen
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fort, die im direkten Wettbewerb mit Ford, ChevroletChevroletVereinigte Staaten von Amerika, 1911 > heute82 Modelle
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und Plymouth stand.

Dodge LaFemme, 1955

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Im Jahr 1962 beschloss Chrysler, die umfangreichen Baureihen von Dodge und Plymouth zu reduzieren, die Entscheidung führte aber zu Umsatzvrlusten und im Jahr 1965 änderte Chrysler die Strategie erneut. Die alten Oberklassemodelle wurden in "neue" Mittelklasse-Modelle umgewandelt, das CoronetDodge CoronetVereinigte Staaten von Amerika, 1949 > 19767 Baureihen
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-Modell wurde neuaufgelegt und eine rassige Schrägheck-Version namens ChargerDodge ChargerVereinigte Staaten von Amerika, 1966 > 19875 Baureihen
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, wurde herausgebracht. Dieses Modell sollte sich für die Marke zum Bestseller entwickeln.

Heute bekannt als einer der Hauptproduzenten von Muscle-Cars in den späten 1960er und frühen 1970er Jahren, baute Dodge zu jener Zeit sehr beliebte Modelle wie den Coronet R/TBentley ArnageGroßbritannien, 1998 > heute1 photo
und den Super Bee. Aber das Highlight dieser Epoche war ganz klar das ChallengerDodge ChallengerVereinigte Staaten von Amerika, 1970 > 19833 Baureihen
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Sport-Coupé von 1970.

Dodge Challenger, 1970

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Die Ölkrise

Als die Ölkrise 1973 die Vereinigten Staaten traf, änderte sich mit einem Schlag alles für Dodge. Mit Ausnahme des Colt und einigen Dart-Modellen, musste das Portfolio von Dodge stark reduziert werden. Ohne eine klare Strategie von Chrysler geriet Dodge in finanzielle Schwiegrigkeiten, bis im Jahr 1979 der neue Chrysler Chairman Lee Iacocca Kreditbürgschaften des US-Kongresses erhielt. Diese sollten den Konkurs der Firma abwenden.

K-Cars und Minivans
Nach der Krise kehrte Chrysler mit dem K-Car zurück, einer grundlegenden und robusten Frontantriebs-Plattform, welche die Basis für eine neue Generation von Dodge-Modelle in den 80er Jahren stellte. Eines dieser Modelle war der CaravanDodge CaravanVereinigte Staaten von Amerika, 1984 > heute5 Baureihen
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, welcher nicht nur Chrysler’s überleben sicherte, sondern auch ein völlig neues Marktsegment: schuf: den Minivan.

Andere Modelle waren der DaytonaDodge DaytonaVereinigte Staaten von Amerika, 1983 > 199311 Versionen
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, der 600, verschiedene Versionen des LancerDodge LancerVereinigte Staaten von Amerika, 1962 > 1962, die SpiritDodge Spirit R/T TurboVereinigte Staaten von Amerika, 1991 > heute Limousine, der ViperDodge ViperVereinigte Staaten von Amerika, 1989 > 20064 Baureihen
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Roadster und der IntrepidDodge IntrepidVereinigte Staaten von Amerika, 1993 > 20042 Baureihen
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. Dieser Punkt markiert für Dodge eine neue Ära, die als "the new Dodge" vermarktet werden würde.

Dodge Charger SRT8

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Die Gegenwart

Im Jahr 1998 wurde DaimlerChrysler geschaffen, konnte aber nie die Erwartungen erfüllen. Um die Produktpalette von Chrysler zu rationalisieren, wurde Plymouth geschlossen und Dodge zur günstigsten Sparte und zugleich zur High-Performance-Sparte von DaimlerChrysler gemacht.

2007 markierte das Ende von DaimlerChrysler und  eine Vereinbarung mit Cerberus Capital Management für die Chrysler Group-Tochter wurde getroffen. Im Juni 2009 gab es neue Hoffnung für Chrysler, dank einer Partnerschaft mit der italienischen FiatFiatItalien, 1899 > heute159 Modelle
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-Gruppe. Dodge ist seither Teil der neu gebildeten Chrysler Group LLC.