R18 e-tron quattro (Deutschland, 2012)

Der Audi R18 e-tron Quattro ist ein Diesel Sportwagen-Prototyp mit Allradantrieb, der sein Debüt am 5. Mai beim 6-Stundenrennen von Spa feiert.

Der R18 e-tron Quattro verfügt über ein Allrad-System, bei dem die Hinterachse von dem herkömmlichen Dieselmotor angetrieben wird, während die Vorderachse von zwei Elektromotoren in Bewegung gebracht wird. Die Energie wird von der Vorderachse beim Bremsen zurückgewonnen und in einem Schwungrad gespeichert, ähnlich dem Formel-1-KERS-System. Der gewonnene Strom kann bei Geschwindigkeiten über 120 km/h auf die Vorderräder abgegeben werden. Während dies passiert, liefert der 375 kW (510 PS) starke V6-Dieselmotor weiter den Antrieb für die Hinterräder.

Audi entwickelte das Hybrid-System für den R18 e-tron in nur 18 Monaten vom Konzept bis hin zum Praxistest.

Zeitgleich mit dem e-tron entwickelte Audi den R18 Ultra, der gemeinsam mit dem Hybridwagen an den Start gehen sollte. Der Ultra ist identisch mit der e-tron, außer dass das auf der Vorderachse montierte Hybrid-System fehlt. Laut Audi ist der Ultra-Prototyp der leichteste jemals gebautr. Audi musste beim Bau des e-tron das zusätzliche Gewicht des Hybrid-Systems ausgleichen. Diese Gewichtseinsparungen wurden auch für den Ultra angewendet. Eine der maßnahmen ist ein neues Kohlefaser-Gehäuse für das Getriebe.

Audis Strategie brungt verschiedene Vorteile: Erstens können fast alle Teile zwischen den beiden Autos ausgetauscht werden, sollte etwas schief gehen. Zweitens, wenn Audi Probleme mit dem Hybrid haben sollte, ist noch ein weiteres konkurrenzfähiges Auto im Rennen.